মেক্সিকো সিটির তেক্সকোকোতে সম্প্রতি সম্পন্ন হলো পথশিশুদের নিয়ে আয়োজিত এক ব্যতিক্রমী টুর্নামেন্ট, যার নাম স্ট্রিট চাইল্ড বিশ্বকাপ। এটি ছিল এই বিশেষ বিশ্বকাপের পঞ্চম আসর। বিশ্বের ২০টিরও বেশি দেশ থেকে আসা ২৮টি দলের সুবিধাবঞ্চিত শিশুরা এই ফুটবল উৎসবে অংশ নেয়। গত ৬ মে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হয়েছে গত বৃহস্পতিবার।

এবারের আসরে বাড়তি উন্মাদনা যোগ করেছিল বিখ্যাত আইরিশ রক ব্যান্ড ইউটু। ছেলেদের শিল্ড ফাইনালের আগে ব্যান্ডের ড্রামার ল্যারি মুলেন জুনিয়র মাঠে নেমে কয়েন টস করেন। আর মাঠের পাশ থেকে খেলা উপভোগ করেন ব্যান্ডের বাকি সদস্য বোনো, দ্য এজ এবং অ্যাডাম ক্লেটন। এক পর্যায়ে বোনো সবাইকে মাঠের খেলার দিকে মনোযোগ দিতে বলেন, কারণ তার মতে এই আসরের আসল তারকা ও আকর্ষণ ছিল ওই শিশুরাই।

খেলার মাঠে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে ছেলেদের কাপ ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ব্রাজিল। অন্যদিকে, মেয়েদের কাপ ফাইনালে কেনিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে স্বাগতিক মেক্সিকো।

ব্রাজিলের অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলে দলের অধিনায়ক, রিও ডি জেনেইরোর বাসিন্দা জোয়াও জেভি শিরোপা জয়ের পর তার অনুভূতি ব্যক্ত করে বলেন, প্রথমেই ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। মেক্সিকোতে এসে সবার সাথে এই অভিজ্ঞতা পাওয়াটা জীবনে একবারই ঘটে। তারা দীর্ঘ দুই বছর ধরে কঠোর অনুশীলন করেছেন। এখানে আসতে পারা এবং নিজেদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারাটা তাদের জন্য অত্যন্ত তৃপ্তির। তিনি আরও যোগ করেন, দেশের বাইরে গিয়ে ব্রাজিলের প্রতিনিধিত্ব করার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। তারা সবাই দারুণ খুশি।

তবে এই আয়োজন কেবল ফুটবল মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল না। মাঠের বাইরেও পথশিশুদের জীবনের নানা সংকট ও সমস্যা নিয়ে বিভিন্ন কর্মশালার আয়োজন করা হয়। পাশাপাশি, ভিন্ন ভিন্ন দেশের সংস্কৃতির সাথে পরিচিত হওয়ার ও মেলামেশার দারুণ এক সুযোগ পায় এই শিশুরা।

এই আসরের মূল আয়োজক সংস্থা স্ট্রিট চাইল্ড ইউনাইটেড-এর প্রধান নির্বাহী ও সহ-প্রতিষ্ঠাতা জন রো বলেন, এটি স্ট্রিট চাইল্ড বিশ্বকাপের পঞ্চম আয়োজন। এর মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে এই তরুণদের কণ্ঠস্বর ও অধিকারের কথা তুলে ধরার সুযোগ তৈরি হয়। তারা তাদের পরিচয়, শিক্ষার অধিকার, সহিংসতা থেকে সুরক্ষা এবং লিঙ্গ সমতার মতো গুরুত্বপূর্ণ দাবিগুলো বিশ্বের সামনে নিয়ে আসছে।